Le peuple Akan est formé par différentes ethnies d’Africains, notamment en Afrique de l’Ouest. On retrouve les Akans principalement au Ghana et en Côte d’Ivoire. Ce peuple est rencontré sous différentes formes, dont Acanjj, Akani, Akanny, et Hecanny. On retrouve des populations akan qui sont originaires du bassin du Pra Ofin, dans l’actuel Ghana. 

Selon des historiens, il y aurait eu une colonisation des peuples d’Afrique qui habitaient ces territoires autrefois. Quoi qu’il en soit, de nouvelles civilisations y ont vu le jour. Vous êtes passionné par les questions africaines qui ont rapport avec les peuples noirs ? Vous êtes à la bonne adresse. Dans cet article, nous nous intéresserons à l’histoire des Akans. 

Les origines et l’histoire du peuple Akan

En considérant les traditions du peuple Akan sur le continent africain, il apparait que l’origine des Akans remonte à l’Égypte ancienne. Toutefois, comme avec d’autres peuples africains, certains éléments portent à croire que l’histoire de ce peuple constitué de chasseurs et d’éleveurs a commencé au Moyen-Orient ou au Maghreb. D’aucuns pensent que l’origine des Akans remonte plutôt aux empires du Ghana ou du Mali. 

Même si rien ne permet de connaitre concrètement les origines réelles de ce peuple, il semble que les traditions akan aient une origine septentrionale. D’après la légende, les ancêtres akan ont été influencés par les populations de langue Guan à leur arrivée dans le Ghana (actuel). Ceci a beaucoup impacté les cultures ethniques et la langue des Akans. 

L’histoire des royaumes akan

La naissance des États akan a commencé avec la fondation du royaume Abron de Bono, premier royaume d’importance akan. Abron de Bono se trouvait en Afrique noire dans la région près de l’actuel Brong-Ahafo au Ghana. Fondé entre le 14^e et le 15^e siècle, ce royaume doit son expansion au commerce. En effet, à l’époque, les habitants d’Abron de Bono faisaient du commerce avec les populations mandingues du Nord. Ils revendaient surtout de l’or et de la kola à ces dernières. 

Le contact avec les Mandingues et de nombreux groupes ethniques venus d’Afrique a beaucoup influencé la culture du royaume Abron de Bono. On remarque notamment l’usage de chevaux et de coussins qui remplaçaient les sièges. Il y a aussi la pratique de l’islam et d’autres traits culturels significatifs. Cela dit, le déclin du royaume Bono arriva au 18^e siècle, sous les coups de la Confédération Ashanti. Bono ne tarda pas alors à intégrer cette confédération regroupant plusieurs zones d’Afrique.

Un autre royaume naquit quelque temps après la fondation de Bono. Il s’agit de l’État d’Adansi qui se trouvait dans l’actuelle région Ashanti, au Ghana. Selon la légende, Adansi était l’État dominant d’une confédération appelée « Akani ». Il se distinguait par son rayonnement culturel, et bon nombre d’ethnies akan le considèrent comme le berceau de leur civilisation. 

Cet État regroupant des ethnies africaines serait à la base de l’usage des sièges royaux, de l’architecture akan, des clans matrilinéaires et de l’institution de porte-parole. Malgré tout, l’Adansi connut son déclin en 1659, face à l’État de Denkyira, notamment à cause de la faiblesse de son système militaire. 

Denkyira a réussi à soumettre différents États Akans à son règne, grâce à son organisation militaire. Bientôt, il devint une grande puissance commerciale, puisqu’il avait l’or en sa possession. Toutefois, l’oppression qu’il infligeait aux États sous sa domination, le conduit à sa perte. On assista au déclin de Denkyira en 1701, et l’État intégra la Confédération Ashanti.

Ensuite, on considère le royaume d’Akwamu, fondé vers 1500. Il se trouvait dans une région près de l’actuelle ville d’Accra, au Ghana. Il devait son expansion au commerce de l’or dans le reste de l’Afrique. Le royaume a réussi à s’étendre aux populations évhé, guan, ga et fanti, jusqu’à atteindre nombre de pays africains, dont l’actuel Bénin au début du 18^e siècle. Toutefois, Akwamu s’est effondré vers 1730 face aux populations akan comme Akyem et Akwapem.

Par ailleurs, en 1474, les Akans connurent l’arrivée des explorateurs portugais sur leurs terres. Leur région fut nommée Côte de l’Or par ces derniers parce qu’ils avaient constaté que l’or y est abondant. En outre, au début du 18^e siècle, les Akans se sont organisés pour résister aux Britanniques. Ils ont réussi à le faire durant pratiquement deux siècles, avant leur défaite en 1900, au XIXe siècle.

Les caractéristiques du peuple Akan

Le peuple Akan est formé d’environ 20 millions de personnes qui se répartissent en différentes populations sur l’ensemble du continent africain. Son histoire et sa culture ont beaucoup impacté le monde noir et les autres régions africaines. La société akan est organisée en petits royaumes indépendants. La royauté est héréditaire, avec une succession matrilinéaire, et exercée par un homme et une femme. L’homme est le roi akan et il dispose d’un siège, d’un sabre royal et de poids pour peser l’or. La femme est considérée comme une puissante reine mère.

Le peuple Akan se caractérise par une absence d’unification sur le plan linguistique, d’autant qu’il y avait de nombreux peuples minoritaires ainsi que plusieurs groupes ethniques et religieux. En effet, leur langue commune, le twi, se décline en de nombreux dialectes.

Ainsi, les populations parlent différemment la langue, selon les régions où elles sont établies. Par exemple, les langues parlées par les populations dites « lagunaires » des Akans, à savoir les Atchan et les Mbatto, diffèrent complètement de celles des autres Akans.

Parmi les langues akan, on distingue le baoulé, la langue du peuple des Baoulés. Cette langue est surtout parlée dans le centre de la Côte d’Ivoire, dans les régions comme Bouaké, Yamoussoukro, Dimbokro, Bodokro, Ouelle, Tiébissou et Didiévi.

Par ailleurs, les Akans sont connus pour être autodéterminés et bien organisés, même si des problèmes ethniques ont gangréné leur cohésion. Leurs prénoms masculins comme féminins sont définis suivant un calendrier, en fonction du clan du père. Ce peuple caractérisé par une grande diversité ethnique et une forte chefferie a différentes pratiques religieuses parmi lesquelles on a la fête de l’igname, exactement comme dans d’autres États de l’Afrique.

La distribution géographique du peuple Akan

Les composantes ethniques du peuple Akan se retrouvent sur territoire situé entre la Volta à l’est et le Bandama à l’ouest. On le retrouve aussi dans la région située entre le huitième parallèle Nord et l’océan Atlantique. On le retrouve également installé au sud, au centre et à l’est de la Côte d’Ivoire.

Néanmoins, la grande majorité des Akans occupe le Ghana, avec des familles comme Ashanti, Adansi, Denkyira, Brong, Akuapem, Buem et Kwahu. Du reste, le peuple Akan est retrouvé au Togo et au Bénin, avec les peuples Ewé, Guin, Ané, Adja, Anoufo, Tchumbuli).

Il faut noter que les Akans Guin sont originaires d’Accra au Ghana, l’un des plus grands pays d’Afrique. Après s’être établis au Togo, ils ont fondé le royaume de Glidji. On les retrouve également au sud-ouest du Bénin. Quant aux Akans Ané, ils tirent leur origine de Elmina.

Ils sont souvent appelés les Mina. Ils se retrouvent au Togo, principalement dans la ville d’Aného qu’ils ont fondée, et au Bénin à Agoué. Enfin, les Anoufo, d’origine Agni Baoulé, se retrouvent surtout en Côte d’Ivoire. 

Le nom du peuple zoulou est inspiré de l’expression amaZulu qui veut dire « le peuple du ciel ». Les Zoulous sont originaires d’Afrique australe et sont en partie sédentaires. Ils constituent un peuple bantou qu’on retrouve principalement en Afrique du Sud. Ils étaient désunis avant l’arrivée du roi Chaka qui procéda à leur unification en clan. L’histoire retient que Chaka constitua une nation redoutable avec son clan composé de 1 500 personnes. Partez à la découverte du peuple zoulou à travers cet article.

Les origines des Zoulous

En 1709, kaNtombhela Zoulou fonda le petit clan des Zoulous dans le KwaZulu-Natal. Ce clan faisait partie du groupe des Nguni, peuple venu de la côte est de l’Afrique. Plus tard, en 1816, on assiste à la création du puissant royaume des Zoulous grâce au conquérant Chaka. Chaka usa du grand pouvoir qu’il avait sur la tribu pour créer un empire imposant de guerriers.

Il apparaît que le peuple zoulou habitait, à l’origine, la région de la Tanzanie moderne. Les Zoulous ont émigré en Afrique du Sud au 14^e siècle. Ils s’exprimaient en zoulou, une langue originaire d’Afrique du Sud composée de nombreuses consonnes à clics et empreinte de sons des langues san et khoï. Ces dernières étaient parlées par les premiers habitants installés en Afrique du Sud. 

Le peuple d’Afrique zoulou est majoritairement constitué de cultivateurs habitant des villages. Toutefois, certains Zoulous ont émigré dans les villes depuis le 20^e siècle. On les retrouve notamment à Durban, un port important et dans la zone minière de la Gauteng. 

En outre, au départ, l’organisation sociale zouloue était telle que les hommes étaient des polygames. À un moment donné, les hommes étant obligés de quitter leurs familles pour trouver du travail, cette organisation. Bientôt, on ne pouvait plus tolérer la polygamie, car les conditions économiques empêchaient d’entretenir plusieurs femmes.

L’histoire du peuple Zoulou

Les Zoulous disposaient d’une armée formidable appelée impi qui a adopté de belles tactiques pour combattre les colons. Grâce à cette armée, ils ont pu livrer bataille contre l’armée britannique au 19^e siècle. Effectivement, en 1879, la guerre anglo-zouloue eut lieu après quelques évènements. Tout commença en 1878 par un ultimatum britannique envoyé aux chefs zoulous qui déplut à ces derniers. Au début de l’année 1879, les forces britanniques subirent une défaite à la bataille d’Isandhlwana. 

Toutefois, après plusieurs défaites des Zoulous, la guerre prit fin en juillet 1879, avec une armée zouloue en défaite. Suite à leur triomphe, les Britanniques procèdent à la capture de Cetshwayo kaMpande et divisent le royaume en treize petits royaumes. Ces derniers  combattent entre eux pendant de nombreuses années jusqu’à ce que le Zululand soit intégré à la colonie du Cap.

Par ailleurs, à partir de 1980, on pouvait considérer deux groupes politiques zoulous : l’ANC ou Congrès national africain (fondé en 1912) et l’IFP ou Parti Inkatha de la liberté (fondé en 1975). Il y a eu des émeutes entre les partisans de ces partis, à partir de 1985. Il semblerait que la situation ait été envenimée par le gouvernement de l’apartheid qui soutenait d’une certaine manière l’IFP. 

Cela dit, les plus violentes émeutes eurent lieu en 1994, au cours des premières élections nationales de l’après-apartheid. Néanmoins, des années plus tard les deux partis politiques sont entrés en coalition. 

La culture des Zoulous

Les Zoulous ont leur langue qui est le zoulou ou isiZulu. Il s’agit d’une langue bantoue parlée en Afrique du Sud. Le zoulou est d’ailleurs une langue officielle en Afrique du Sud. Il est couramment parlé par plus de 15 millions de Sud-Africains. Aussi, il constitue la langue maternelle de plus de 9 millions de personnes. Aujourd’hui, les Zoulous parlent entre autres l’anglais, le portugais, le tsonga et le sotho.

La langue des Zoulous était utilisée au moment où les missionnaires européens sont arrivés dans leur contrée. Ces missionnaires ont d’ailleurs fait transcrire le zoulou en se servant de l’alphabet latin. Puis, le premier document en zoulou a été rédigé : c’était une traduction de la Bible. Ensuite, en 1901, on assiste à la création du premier établissement d’enseignement indigène d’Afrique du Sud, par un Zoulou appelé John Dube.

En ce qui concerne la culture musicale zouloue, elle est principalement concentrée sur la tradition vocale. Cela est dû au fait qu’apparemment, les Zoulous ne disposaient pas d’instruments de musique, car ils manquaient d’arbres de grande taille pour les fabriquer. On retient de nombreux chants traditionnels zoulous et des chants religieux à quatre voix provenant des colonisateurs européens. Aujourd’hui, les chants et les danses zouloues sont célèbres dans le monde. Il en est de même pour la vannerie et la garniture de perles du peuple zoulou. 

Par ailleurs, pour ce qui est de l’habillement chez les Zoulous, il était traditionnellement léger. Par exemple, les hommes ne portaient qu’un tablier à deux faces : une face avant et une face arrière. Ce tablier qui s’apparente à un pagne recouvrait les parties génitales et les fesses. De par sa longueur, sa face arrière indiquait l’âge et la position sociale de celui qui le porte. 

La religion et les croyances du peuple Zoulou

D’une part, traditionnellement, les Zoulous croient en l’esprit de leurs ancêtres. Ils estiment que les esprits ont le plein pouvoir et peuvent intervenir dans la vie de chacun d’eux. D’autre part, d’après la religion zouloue, il existe un dieu créateur appelé Nkulunkulu que les humains doivent prier. Toutefois, cette croyance provient de l’adaptation du dieu chrétien à la culture zouloue par les premiers missionnaires.

Cela dit, pour entrer en contact avec les esprits des ancêtres, les Zoulous passent par des guérisseurs appelés sangoma. Ces derniers invoquent les esprits par un rituel de divination. Dans le cadre du rituel, on a recours à un herboriste appelé inyanga qui se charge de préparer une mixture. Cette dernière doit être consommée afin de rendre possible la communication avec les ancêtres. 

Du reste, les Zoulous sont majoritairement considérés comme des adeptes du christianisme. Ils fréquentent à cet effet les églises de l’African Initiated Church, l’Église chrétienne de Sion et des églises apostoliques. On les retrouve aussi dans l’Église réformée hollandaise, l’Église anglicane et le catholicisme.

Introduction

Yaa Asantewaa I, née le 17 octobre 1840 et décédée le 17 octobre 1921, était la Reine Mère d’Ejisu dans l’Empire Ashanti, désormais partie de ce qui est aujourd’hui le Ghana moderne. Elle a joué un rôle crucial dans l’histoire de la résistance anticoloniale en menant la guerre Ashanti contre l’Empire Britannique en 1900, également connue sous le nom de Guerre du Tabouret d’Or ou Guerre de l’Indépendance de Yaa Asantewaa. Retraçons son parcours remarquable et son héritage culturel et historique.

Biographie

Yaa Asantewaa est née en 1840 à Besease, fille de Kwaku Ampoma et Ata Po. Son frère, Afrane Panin, est devenu le chef d’Edweso, une communauté voisine. Elle a été élevée sans incident majeur et a cultivé des cultures sur les terres autour de Boankra. Elle a ensuite contracté un mariage polygame avec un homme de Kumasi, avec qui elle a eu une fille. Yaa Asantewaa est décédée en exil aux Seychelles en 1921, laissant derrière elle un héritage en tant que fermière prospère, mère, intellectuelle, politicienne, militante des droits de l’homme, reine et chef de guerre.

Prélude à la rébellion pour Yaa Asantewaa

Yaa Asantewaa a été choisie par son frère aîné, Nana Akwasi Afrane Okpase, pour être la Reine Mère, une position prestigieuse qui l’a amenée à protéger le tabouret d’or, conseiller le Roi Ashanti et choisir les candidats pour le prochain roi. Lorsque son frère est décédé en 1894, Yaa Asantewaa a utilisé son droit en tant que Reine Mère pour nommer son propre petit-fils comme Ejisuhene. Après l’exil du roi Prempeh I par les Britanniques en 1896, Yaa Asantewaa est devenue régent du district d’Ejisu-Juaben. Son refus de céder le tabouret d’or aux Britanniques a déclenché la guerre.

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La rébellion et ses conséquences

À partir de mars 1900, la rébellion a assiégé le fort de Kumasi où les Britanniques s’étaient réfugiés. Après plusieurs mois, le gouverneur de la Côte-de-l’Or a envoyé une force de 1 400 hommes pour réprimer la rébellion. Au cours des combats, la Reine Yaa Asantewaa et quinze de ses conseillers les plus proches ont été capturés et exilés aux Seychelles. La rébellion a représenté la dernière guerre de la série de guerres Anglo-Ashanti qui a duré tout au long du 19ème siècle. Plus de 2 000 guerriers Ashanti et 1 000 soldats britanniques ont perdu la vie.

Place dans l’histoire et héritage culturel de Yaa Asantewaa

Yaa Asantewaa reste une figure vénérée dans l’histoire Ashanti et celle du Ghana dans son ensemble pour son rôle dans la confrontation au colonialisme britannique. Son héritage est commémoré à travers le monde, notamment par le biais de musées, de festivals et de festivals. Son rôle en tant que leader féminin dans la résistance anticoloniale inspire toujours aujourd’hui, tandis que son nom est utilisé pour honorer la force et la résilience des femmes africaines.

Conclusion

La vie et l’héritage de Yaa Asantewaa illustrent le pouvoir de la détermination individuelle dans la lutte pour la justice et l’indépendance. Son courage et sa conviction continuent de motiver les luttes pour la liberté à travers le monde. En préservant et en célébrant son histoire à travers notre magazine afro EHTYMAG, nous honorons non seulement son héritage, mais aussi celui de tous ceux qui ont lutté pour la liberté et la dignité humaine.

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